研究揭示了密集恐惧症的神经和生理学基础

密集恐惧症，俗称“恐洞，”链接到与厌恶比恐惧更相关的生理反应，发现发表在一项新的研究PeerJ。

恐惧症在美国精神病学协会的精神障碍诊断和统计手册（DSM）中没有得到官方认可。然而，许多人对蜂窝，莲荚，甚至是充气巧克力都感到厌恶。

埃默里大学（Emory University）的心理学家斯特拉·洛伦科（Stella Lourenco）说：“有些人被这些物体所困扰，以至于无法忍受这些物体。“这种可能具有进化基础的现象可能比我们认识到的更为普遍。”

先前的研究将仇视反应与由进化上有威胁的动物（如蛇和蜘蛛）的图像共享的一些相同的视觉光谱特性联系起来。例如，在孔群中看到的高对比度的重复图案类似于许多蛇的皮肤上的图案，以及由蜘蛛的黑色腿在较轻的背景上形成的图案。

“我们是一个令人难以置信的视觉物种，”Lourenco实验室的研究生，PeerJ研究的主要作者Vladislav Ayzenberg说。低级的视觉特性可以传达大量有意义的信息，这些视觉信号让我们立即得出结论 - 无论我们看到蛇或蛇的一部分，并迅速对潜在的危险作出反应。

观察威胁动物的图像通常在观察者中引起恐惧反应，与交感神经系统相关，这是公认的。心脏和呼吸频率升高，瞳孔扩张。这种对潜在危险的过度警觉被称为战斗或飞行反应。

研究人员想要测试这种相同的生理反应是否与看起来无害的空洞图像有关。

他们使用眼球追踪技术来测量瞳孔大小的变化，以区分研究对象对孔洞图像，威胁动物图像和中性图像的反应。

与蛇和蜘蛛的图像不同，孔的图像引起瞳孔更大的收缩 - 与副交感神经系统相关的反应和厌恶感。

Ayzenberg说：“从表面上看，威胁动物的图像和孔洞群都引起了厌恶的反应。然而，我们的发现表明，这些反应的生理基础是不同的，尽管一般厌恶可能根植于共同的视觉光谱性质。

与战斗或飞行反应形成对比，将身体动作起来，副交感神经反应减慢心率和呼吸，并收缩瞳孔。

Ayzenberg说：“这些视觉提示表明，身体要谨慎，同时也关闭身体，好像要限制其暴露于可能有害的东西，”Ayzenberg说。

作者认为，丛集的洞穴可能在进化上指示污染和疾病 - 视觉暗示腐烂或发霉的食物或感染损伤的皮肤。

参与实验的受试者是没有报告有恐惧症的大学生。Lourenco说：“我们在这个人群中发现了这样一个事实，这个事实表明了一个相当原始的，普遍的视觉机制，这个视觉机制是针对漏洞的。

自从达尔文时代以来，科学家就讨论了恐惧与厌恶之间的关系。目前的论文增加了越来越多的证据，虽然这两种情绪是连续的，偶尔有重叠，他们有不同的神经和生理基础。

Ayzenberg说：“我们的研究结果不仅增强了我们对视觉系统的理解，而且还提高了视觉处理如何促成一系列其他的恐惧反应。