科学家们找到了刺激大脑中新神经连接增长的方法

2017年11月8日21:40:28 发表评论

科学家们找到了刺激大脑中新神经连接增长的方法

 

由爱达荷大学科学家领导的一个研究小组已经找到了一种方法来刺激在成年大脑中形成新的神经连接,这项研究可能最终帮助人类抵御中枢神经系统的记忆力丧失,脑外伤和其他疾病。

 

科学学院生物科学系和WWAMI医学教育项目副教授Peter G. Fuerst和包括主要作者博士生Aaron Simmons在内的一个团队能够刺激小鼠新的神经连接的生长,将细胞连接成神经回路。他们的研究,包括来自路易斯维尔大学和波多黎各 - 胡马考大学的科学家,名为“DSCAM介导的树突和轴突轴突生长控制平铺和抑制突触可塑性的控制”。它今天在“ 美国国家科学院学报”上发表。

 

Fuerst说:“这篇论文研究了阻止成人神经元建立新连接的因素。“这个过程的调节对于预防自闭症等几种疾病是重要的,但也与成年神经系统无法从损伤中恢复有关。

 

研究人员研究了一种细胞群体,这种细胞群体具有与成人进行新的关系的独特能力,但在正常情况下不会生长所需的轴突或树突。该小组能够基因操纵小鼠中的细胞群以诱导轴突和树突长出。他们发现这导致与新细胞形成稳定的功能性连接。

 

“这个想法是,如果有某种创伤,人们可以刺激神经系统建立新的联系,”Fuerst说。也许这是重新激活细胞以建立我们可以临床利用的新连接的方法。“

 

他们的努力包括通过华盛顿大学区域性的WWAMI医学教育计划进行的研究,并可能对成年人的其他成人神经系统疾病产生广泛的影响,这些疾病阻止人类大脑作为成年人建立所需的联系。

 

他说:“对于早期发展的孩子来说,建立新的联系非常容易,但成年人却失去了这种能力,我们希望看到这是为什么。”

 

作为研究的一部分,在小鼠中使用的遗传操作不适用于人类。相反,Fuerst和他的团队接下来想要测试调节这些中枢神经系统过程的小分子药物 - 目前用于对抗人类癌症 - 看他们是否能帮助神经系统在老鼠身上建立新的联系。

 

研究和经济发展副总裁Janet Nelson表示:“爱达荷大学彼得和他的团队的这些贡献正在帮助推动全球神经科学研究。“我对这项研究对于了解大脑和促进人类健康的潜在影响感到兴奋。”

 

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