科学家开发出一种纳米机器人，经由光驱动后，能钻入癌细胞并在60 秒内将其杀死

这三张图为10 分钟内人类摄护腺癌细胞被奈米机器人攻击的过程，最右图因为奈米机器人已穿过细胞膜，导致细胞质从细胞膜中泄漏

由美英两国科学家组成的研究团队，研发出一种奈米机器人（nanomachine），可以钻入癌细胞之中，并在短短60 秒的时间内杀死癌细胞。

这种奈米机器人是由光驱动的微小「马达分子」（motorised molecules），当接受到光线照射之后，就会像电钻一样高速旋转，朝同一个方向移动，并钻入细胞膜内。

利用光驱动

在英国杜伦大学（Durham University）的一项试验中，奈米机器人只花了1 到3 分钟，就穿过摄护腺癌细胞的细胞膜，并立即杀死癌细胞。

杜伦大学Robert Pal 博士表示：「我们正努力实现我们的目标，也就是利用光驱动的奈米机器人，对乳腺肿瘤和皮肤黑素瘤等癌细胞，以及对现有化疗有抗药性的癌细胞，进行标靶治疗。这项技术一旦开发成功，将能为非入侵性癌症治疗提供潜在性的改变，并大幅提高全球病患的存活率和福利。」

科学家针对特定的细胞，设计了几种不同的光驱动马达分子。科学家发现奈米机器人每秒需转动2 至3 百万次，才能克服周遭障碍及自然界的布朗运动（Brownian motion），这是一种微粒子的不规则运动。

当未接受紫外线照射时，马达分子位于标靶细胞的表面上保持无害性。当接受紫外线照射时，马达分子会迅速钻入细胞膜内，不但可以作为投递治疗药物的通道，也能进一步摧毁癌细胞。

只有头发的5万分之一

研究团队成员美国莱斯大学（Rice University）的James Tour 博士表示：「这些奈米机器人非常微小，相当于人类头发的直径的5 万分之一，将标的和驱动元件结合在一起，使马达分子能够真正的治疗疾病。在这项研究中，我们使用这些奈米机器人进入植物细胞、动物细胞、和人体细胞。这些机器人会附着在细胞膜表面上，用光照射之后，就能直接钻入细胞内。」

全新的治疗方式

James Tour 博士还表示：「多年以来，我从未想过在医疗上使用奈米机器人，因为他们比细胞还要小得多。但现在这项研究改变我对此的想法，我这为这是一种全新的治疗方式，这种马达分子与人体的交互作用，不但可用于杀死细胞，还能用于治疗细胞。」

研究人员已经开始进行微生物和小鱼的实验，若这些实验有所进展，会在人类临床试验之前，先进行啮齿动物的实验。