美国宇航局的“双胞胎研究”探索太空旅行对人体的影响

通过研究两个具有相同遗传学但在不同环境中一年的人，科学家希望了解人体如何在太空中度过长时间的影响。

综合组学研究者迈克·斯奈德（Mike Snyder）报告了脂肪水平的改变，这是炎症的一个指标。他还观察到未进入太空的双胞胎中3-吲哚丙酸（IPA）的水平升高。IPA仅由肠道细菌产生，并且正在被研究作为潜在的脑抗氧化剂。也知道在饭后帮助调节血糖水平。

放射癌症生物学和肿瘤学教授Susan Bailey研究了太空旅行对宇航员端粒的影响。目前的了解是，多年来，随着年龄的增长端粒变短。贝利发现，在太空一年后，白血细胞中含有染色体，端粒延长了端粒。

由基因组测序专家Chris Mason和团队进行的对双胞胎白血细胞的RNA测序表明两兄弟在表达超过200,000个RNA分子方面存在差异。

梅森说：“从太空基因表达的角度来看，我们看到的一些最激动人心的事情就是，一旦人体进入太空，我们确实看到了爆炸，就像烟花爆竹一样。该小组将进一步研究是否可以在太空中激活“空间基因”。

Epigenomics研究员Andy Feinberg发现宇航员的白细胞中DNA（甲基化）的化学修饰程度在飞行中减少，但是一旦他回到地球，它就恢复正常了。双胞胎的甲基化模式存在差异，但是当他在太空中的时候，其中一个双胞胎的身高略高于他曾经在地球上的时间。

梅森提到这项研究是人类生物学最全面的观点之一：

它确实为了解太空旅行的分子风险奠定了基础，并为潜在的保护和修复这些遗传变化提供了方法。“

美国宇航局称这些研究远未完成，目前正在进行更多的分析。希望继续研究和整合这些初步研究，以确保今后的空间飞行任务继续安全，高效和有效。双胞胎研究的最终结果将于2018年出版。