能在体内进行任务的「药丸机器人」

最近美国麻省理工学院发明了一个「药丸机器人」，能像药丸一样被吞下后，为病人在消化道内进行各种治疗任务。

这个小机器人由麻省理工学院、谢菲尔德大学及东京工业大学联合发明测试，结果显示它可以在胃中移除电池等异物。研究者认为这个小机器人经改进后，更可以在体内输送药物，或用于进行肠胃中难以触及区域的手术。这个「药丸机器人」在体外时就像折纸一样折叠起来，折起来时只有平常药丸大小，吞入体内后，它由冰包裹的外壳融化，在胃中展开，然后经体外的磁场控制，沿着胃壁翻滚滑动。

 

药丸机器人

每年美国约有3500 个电池被误食，平均每天发生10 个个案。虽然电池能被身体自然排出，但一旦长期接触食道或胃壁，电池将产生电流和氢氧化物，最终烧伤附近的器官组织。特别是钮扣电池更易被幼童误食。虽然没有亚洲的相关数据，但本地也曾发生过由此引起的幼童死亡案例。

在测试中，「药丸机器人」能在翻滚中滑向锂电池，靠体外磁铁的作用，依附在电池上然后把电池拖走。科学家们表示，这个小机器人及被拖走的异物，最终能通过肠道自然排出。

麻省理工电子工程及软件科学系教授达妮埃拉·鲁斯（Daniela Rus）解释，最开始时她很怀疑机器人移除电池的意义，直到现任约克大学讲师宫下修平（Shuhei Miyashita）演示给她看。「修平把电池放在一块火腿上，不到半小时，电池就已经完全陷入火腿之中，这让我意识到电池的危险性。如果你体内有一块电池，你真的希望它能尽快排出。 」

鲁斯教授说：「最终，我们希望能给这个机器人装上感应器，这样机器人不用靠外界控制，就能自动完成任务。」宫下博士计划下一步在牛胃中进行测试，预计这个装置能在六至八年内投入临床使用。