Google 投资3 亿研究不服药治病的方法

电子起搏器是生物电子学最有名的发明

直至现在，药品业一直也是建基于化学和生物学上，透过身体的生化反应治疗病人的疾病。但现在，英国一间名为GlaxoSmithKline （GSK）的制药厂，却正开拓一个截然不同的新疗法，透过我们体内的电脉疗愈身体。

GSK 药厂的生物电子学研究总监克利斯‧法姆（Kris Famm）表示，科学家正尝试了解人体的「电子语言」如何能影响人类的器官，籍此为病人提供精确的治疗：「据我们目前所作的发现，这疗法的前景非常好。」

目前该公司正与世界各地50 个研究伙伴合作。跟据初步的动物测试，疗法获得了惊人的效果，成功治疗多个疾病。法姆表示：「我们相信在不久的将来，医生除了会施用分子药物外，亦会同时施用生物电子疗法。」

「我们下一个挑战，是制造一些微型装置在体内提供电子疗法，证实它能为病人病情带来重要的好转。」

引来大量投资

有见英国的成功，美国政府正提供大量资金鼓励当地新创药厂研究这个范畴，其中由国家卫生研究院（National Institute of Health）赞助的SPARC 计划预算高达2.4 亿美元。各国踊跃的表现，更引来Google 的关注，联手与GSK 药厂合作，在这崭新科技中插上一手。

本周一，Google 母公司旗下的生命医学研究所Verily ，公布与GSK 药厂合作创办葛凡尼生物电子公司（Galvani Bioelectronics），合共投资7.1 亿美元，其中Verily 占股45%，估计投资高达3亿美元，比美国国家卫生研究院预算更高。

无副作用的药物

生物电子学最知名的范畴无疑是它对大脑的研究。其中最备受报导的，包括一个能帮助残障人士利用思想操控义肢的纳米装置，和一个可植入大脑内重建受损神经网络的装置。

但近年该领域却开始转向研究大脑和脊髓之外的周边神经系统，透过神经直接影响身体所有器官，生物电子学研究人员维伯（Doug Weber）解释：「周边神经系统是身体资讯的高速公路，籍著传达广泛的感官与机动讯号，监察我们的健康状况，然后改变我们的大脑和器官运作保持我们的健康。」

其中一个知名的例子包括被称为心律调节器或电子起搏器的器材，能透过电击保持心脏健康跳动。目前研究人员正研发更多先进的器材，读取及矫正神经系统传送的电子讯号，从而改正众多不同的疾病，包括发炎性肠道疾病、关节炎、哮喘、高血压及糖尿病等等。

目前生物电子学仍然处于动物测试的阶段，但科学家的目标是研发高度针对性的产品，可在治疗疾病同时不为病人带来现代医药的众多副作用，或如GSK 药厂所说：「在2020年前推出历史上第一种能以我们身体的『电子语言』沟通的药物。」