3D 列印技术(3D printing),绝对是近年来最热门的科技之一。不论在工业模型、数码产业、航天科技、建筑工程甚至乎生物医学都能见其踪影。
而最近,一个印度的医疗团队完成全国首个3D 列印的脊柱修复手术。为3D 列印技术在迈向个人化医学的道路上,踏上了一个新里程碑。
由结核病到残疾
接受脊椎修复手术的病人是一名32 岁的印度借女士,她由于患上严重肺结核导致失去了活动能力。
结核病在印度十分常见,但此疾病通常只会局限于肺部。不过,由于女病患长期服用药物,导致免疫力下降,令细菌有机会蔓延到脊髓并造成她颈椎受损,最终脊骨无法支撑她的头骨以及其下半身之重量。
不但如此,受损的脊髓亦令到她背部出现弯曲,肢体无力,甚至头部与颈椎之间出现滑动的情况。如不尽快进行手术,病人便有机会因此而死亡。
为了帮助这位女病患,古尔冈医院(Gurgaon Hospital)的外科团队想到了一个新颖的方法去解决她的问题。
「打印」出完美脊骨
位于Medanta 骨关节研究院的高级顾问医生Dr. V Anand Naik,利用3D 列印技术制造出一个专为病人而设的假脊骨去替换受损部位。完成设计后,假脊骨再经由美国以及瑞典进行一系列的生物力学以及压力测试,最终制成钛金属植入物。
经过10 小时的手术,外科团队把两个钛金属植入物放置到颈部,修复了受损脊骨之间的空隙。Dr. Naik 表示,这个手术风险较一般手术为高,但全靠3D 列印技术,病人才有机会重新站立起来。
经过国际医学团体的努力研究后,这样一个在世人看来不可能的任务,终于在今天实现了。虽然目前技术暂未成熟到能广泛应用到所有病人身上,但能成功拯救到一位病患绝对是突破性的第一步。