「分子避孕套」让精子无法穿透卵子，或提供男性避孕新方法

加州大学柏克莱分校（UC Berkeley）的研究人员发现，通过阻断精子的离子通道，阻止钙离子内流，精子就会失去驱动力，无法穿透卵子，因而无法完成受精过程。这一发现提供了另一种可能的男性避孕方式。研究人员称，这种方法将比现有避孕方法有效10 倍。

关掉精子的小马达

精子在旅行过程中，依靠尾部的摆动不断前行，奔向目的地——卵子。当到达卵子附近时，精子首先会遇到一种激素——孕酮。在孕酮的刺激下，精子打开离子通道CatSper，钙离子内流。正是这些钙离子赋予精子「临门一脚」的强大力量，使其运动方式从「摆动」（游向卵子）转换为「钻孔」（穿透并进入卵子），抵达最终的目的地。

加州大学伯克利分校的研究人员发现，如果阻止离子通道CatSper 的功能，即使靠近卵子，精子也无法获得穿透所需要的力量，因而无法受精——达到避孕目的。

阻断离子通道

有两种物质可以阻断离子通道CatSper：羽扇豆醇（Lupeol）和扁蒴藤素（Pristimerin）。二者都曾用于医学治疗。羽扇豆醇可在草莓和橄榄中发现，有抗炎益处。而扁蒴藤素在传统中药中用来治疗关节炎。

研究领导人、生物物理学家Polina Lishko 说，阻断离子通道CatSper 的方法彻底防止受精，比市面上现有的避孕方法有效10 倍。由于阻断剂已经找到，可以很快制成更优质高效的紧急避孕药。

男性避孕——同样重要

自从1855 年Charles Goodyear 发明橡胶避孕套，1897 年AJ Ochsner 实施首例输精管切除术（vasectomy），男性避孕方式再也没有什么大的进展。

不过，最近几年，确实出现了一些令人惊喜的研究成果，包括不需要开刀的一次性「输精管胶」（Vasalgel），注射后可以减少精子数量。

男性避孕研究对防止意外怀孕非常重要，因为现有的女性避孕方法常引起诸多副作用，然而男性避孕方式又没有其他选择。

随着全球人口数量增加，更高效、受众更广的避孕选择将产生重要影响，并将大大提高人们的健康水平，促进人类进步。